Terapia de ordalía

• Signatura: HAL-TEO
• Ejemplares: 1
• Edición: Buenos Aires: Amorrortu Editores, 1987

Jay Haley, uno de los creadores de la terapia familiar, da testimonio en este libro de su continuado empeño en la formación de terapeutas y el avance de la técnica. La modalidad que de esta última propone es la «ordalía». «En esta técnica –explica–, resulta fácil deslindar la tarea del terapeuta: consiste en imponer una ordalía adecuada al problema de la persona que desea cambiar y, a la vez, más severa que ese problema. Así como un castigo debe adecuarse al crimen que pena, del mismo modo el requisito principal de una ordalía es que provoque una zozobra igual o mayor que la ocasionada por el síntoma. Si no es lo bastante rigurosa para extinguir el síntoma, casi siempre se puede aumentar su magnitud hasta que lo sea».

La actitud irreverente de Haley hacia la teoría (sobre todo si se pretende grandiosa) campea en todo el libro desde las primeras definiciones. Tras exponer, con su estilo de construcción de conceptos por medio de enunciados tajantes, la naturaleza, los componentes y los requisitos de la ordalía terapéutica, Haley reflexiona que acaso no se trata de una técnica particular, sino de la índole misma de todo cambio terapéutico.

Pero si la teoría no lo impresiona, Haley se siente cómodo elaborándola. Caso tras caso demuestra convincentemente qué abordajes terapéuticos en apariencia incompatibles (se trate de paradojas o de intervenciones directas) se pueden subsumir bajo la noción unificadora de ordalía en cuanto es un ritual prescrito por el terapeuta, que causa más aflicción que el síntoma y que el paciente se compromete a observar hasta la extinción de aquel.

El libro está concebido como una exposición de casos. Estos provienen de diferentes períodos y contextos de la prolongada y multifacética trayectoria de Haley. En algunos él mismo fue terapeuta, en otros, supervisor o consultor, y en otros más solo participó como comentador. En las manos de Haley, paradojas, desequilibramientos y reencuadramientos se convierten en ejemplos de ordalía. Y el proceso mismo de asistirse en terapia se puede considerar una ordalía.

Esta estructura de la obra permite al autor distenderse y pensar en voz alta, libre de exigencias académicas que pudieran cercenar la riqueza de sus asociaciones. La realidad terapéutica se presenta tal como es, con sus inconsistencias, sus improvisaciones sobre la marcha, y los momentos de desazón y desencanto que se suelen esconder tras la fachada de los conceptos tersos. La lectura de alguna de las trascripciones más extensas alecciona sobre la exasperante lentitud de muchas sesiones en una típica jornada de trabajo terapéutico. En otras páginas aparece el terapeuta vacilante, en busca de algún punto de abordaje, hasta que rompen la impasse una inspiración repentina, una observación del supervisor o aun la inesperada ayuda del propio paciente o de la familia que se asiste. En los casos en que el propio Haley actúa como terapeuta se aprecia la elegancia de su pensamiento en acción y su sensibilidad para la tragedia y la comedia del hombre.

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